Le Loch Ness et le château d’Urquhart se prêtent à une excursion à la journée depuis Inverness. Le château se trouve sur la rive ouest du loch, à proximité de l’A82. Vous pouvez combiner la visite des ruines avec une croisière, mais pensez à vérifier les horaires saisonniers et à réserver votre entrée au château à l’avance.
- Emplacement du château : rive ouest du Loch Ness, près de l’A82, à environ 2 miles de Drumnadrochit.
- Horaires : tous les jours, avec des horaires de fermeture qui varient selon la saison ; dernière entrée une heure avant la fermeture.
- Entrée : les tarifs en ligne et sur place diffèrent ; l’entrée est gratuite pour les membres de Historic Scotland.
- Croisières : départs possibles de Clansman Harbour, Dochgarroch Lock et Drumnadrochit.
Préparer une excursion au Loch Ness depuis Inverness
Un programme simple consiste à commencer par le château d’Urquhart, puis à ajouter une croisière sur le Loch Ness au départ d’un point adapté à votre journée.
Le site mêle vues sur le loch et vestiges d’une forteresse historique ; les informations touristiques d’Inverness Loch Ness font remonter l’histoire du fort à la visite de St Columba au 6e siècle.
Pour une autre escapade historique au départ d’Inverness, vous pouvez aussi prévoir une visite du champ de bataille de Culloden.
Comment se rendre au château d’Urquhart ?
Le château d’Urquhart se trouve près de Drumnadrochit, sur la rive ouest du Loch Ness, à proximité de l’A82. La voiture vous permet d’accéder directement au parking du site, mais les places sont limitées : vous n’aurez une place garantie qu’en réservant votre stationnement en ligne avec votre billet pour le château.
Adresse du château : Drumnadrochit, près d’Inverness, IV63 6XJ.
Visiter le château et le centre d’accueil
Prévoyez du temps pour explorer les ruines et le centre d’accueil, où l’histoire du fort au bord du loch prend vie à travers des éléments tels que la tour Grant, la grande salle et la cellule de prison.
Le site dispose d’un café, d’une boutique, de toilettes, d’un audioguide, d’un parking à vélos, d’une aire de pique-nique et d’un point de remplissage de bouteilles d’eau.
Le billet adulte, pour les 16–64 ans, coûte £14 en ligne ou £16 sur place ; le tarif réduit pour les 65 ans et plus est de £11 en ligne ou £13 sur place. Les enfants de 7–15 ans paient £7 en ligne ou £8 sur place.
L’entrée est gratuite pour les membres de Historic Scotland. Les billets peuvent être épuisés et aucun billet supplémentaire n’est mis en vente au château lorsque les billets en ligne sont épuisés : il est donc recommandé de réserver à l’avance.
Le parcours comporte quelques fortes pentes. Depuis le parking, une rampe goudronnée en pente mène au centre d’accueil, à la boutique, au café et au château ; les chemins du site sont goudronnés ou recouverts de gravier stabilisé, et des bancs sont disposés le long du parcours.
La tour Grant est dotée d’un escalier en bois et des marches raides descendent jusqu’à la Watergate.
Le parking, plat et goudronné, comprend des places accessibles, et le centre d’accueil dispose de toilettes adaptées. Deux scooters de mobilité et deux fauteuils roulants sont disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi, sans réservation préalable.
Les visiteurs en situation de handicap paient le tarif d’entrée normal ; jusqu’à deux accompagnants aidants par transaction entrent gratuitement. Les chiens d’assistance sont autorisés, mais pas les autres chiens.
Ajouter une croisière sur le Loch Ness
Plusieurs opérateurs proposent des croisières sur le Loch Ness, avec des départs à différents endroits le long du loch. Choisissez un lieu de départ et une durée qui s’accordent avec votre visite du château, et vérifiez les modalités auprès de l’opérateur avant de partir.
Clansman Harbour
La croisière Freedom de Jacobite est une excursion de deux heures sur le loch et autour du château, au départ de Clansman Harbour. Les tarifs commencent à £33. Vous profiterez d’une sortie sur l’eau et de vues sur le château.
Dochgarroch Lock
Jacobite propose au départ de Dochgarroch Lock les croisières Contemplation, d’une durée de deux heures, et Enchantment, d’une durée de 50 minutes. Les tarifs commencent respectivement à £29 et £21. Jacobite assure également des départs réguliers tous les jours de l’année depuis Dochgarroch et les environs du Clansman Hotel.
Drumnadrochit
Le service Nessie Hunter de Loch Ness Cruises passe près du château d’Urquhart et propose des départs toutes les heures, chaque jour d’avril à octobre. Loch Ness Experience indique que le stationnement est gratuit sur son site ; présentez-vous au point de rendez-vous de la croisière au moins 15 minutes avant le départ.
Horaires, variations saisonnières et retour
Les horaires d’ouverture quotidiens du château d’Urquhart varient selon la saison. Historic Environment Scotland indique les horaires suivants : de 9:30am à 8:15pm du 1 avril au 31 août ; de 9:30am à 6pm du 1 septembre au 30 septembre ; de 9:30am à 5pm du 1 octobre au 31 octobre ; et de 9:30am à 4:30pm du 1 novembre au 31 mars.
La dernière entrée se fait une heure avant la fermeture. Le château est fermé les 25 et 26 décembre, ouvre de 9:30am à 4pm le 24 décembre et ouvre à partir de 11am le 1 janvier.
Avant votre visite, consultez le site officiel pour vérifier les horaires, la disponibilité des billets et les conditions de stationnement et d’accès. Pour les croisières, vérifiez les horaires de départ et les tarifs sur le site de l’opérateur concerné.
Prévoyez suffisamment de temps pour rentrer à Inverness après votre visite, surtout si vous combinez le château et une croisière ; une promenade au bord de la Ness est une autre possibilité pour profiter de la ville.
Questions fréquentes
Où se trouve le château d’Urquhart ?
Le château d’Urquhart se trouve sur la rive ouest du Loch Ness, près de l’A82 et à environ 2 miles de Drumnadrochit.
Faut-il réserver ses billets pour le château d’Urquhart à l’avance ?
Il est recommandé de réserver en ligne à l’avance, car les billets peuvent être épuisés. Aucun billet supplémentaire n’est disponible au château lorsque les billets en ligne sont épuisés.
Y a-t-il des croisières sur le Loch Ness près du château d’Urquhart ?
Oui. Parmi les options, Loch Ness Cruises propose au départ de Drumnadrochit une croisière qui passe près du château, et Jacobite organise des excursions depuis Clansman Harbour et Dochgarroch Lock.